“不知不觉到元旦，匆匆而过又一年”。
元旦，即公历的1月1日，是世界多数国家通称的“新年”。元，谓“始”，凡数之始称为“元”；旦，谓“日”；“元旦”意即“初始之日”。元旦又称“三元”，即岁之元、月之元、时之元。
在古代中国人的心目中，“元”，是开始的意思；“旦”，是早晨的意思。据史料记载，作为一个很重要的节日，在中国历史上，“元旦”有许多称谓，如元日、元正、元辰、开年、元春、上日、华岁等，但在诸多称谓中还是以称“元旦”最普遍，时间最长久。“元旦”的“元”，指开始，是第一的意思，凡数之始称为“元”；“旦”，象形字，上面的“日”代表太阳，下面的“一”代表地平线。“旦”即太元旦阳从地平线上冉冉升起，象征一日的开始。人们把“元”和“旦”两个字结合起来，就引申为新年开始的第一天。由于世界各国所处的经度不同，时间也不同，因此，“元旦”日期也有不同。
据传说中国的元旦起于三皇五帝之一的颛顼，距今已有5000多年的历史。传说在4000多年前远古的尧、舜盛世之时，尧在位时勤政于民为百姓办了很多好事，很受广大百姓爱戴，但因其子无才不太成器，他没把“部落联盟”的首领位传给自己的儿子，而是传给了品德才能兼备的舜。尧对舜说：“你今后一定要把帝位传交好，待我死后也可安心瞑目了。”后来舜把帝位传给了治洪水有功的禹，禹亦像舜那样亲民爱民为百姓做了很多好事，都十分受人爱戴。后来人们把尧死后，舜帝祭祀天地和先帝尧的那一天，当作一年的开始之日，把正月初一称为“元旦”，或“元正”，这就是古代的元旦。
历代皇朝都在元旦举行庆贺典仪祈祀等活动，如祭诸神祭先祖，写门对挂春联，书写福字、舞龙灯，民间也逐渐形成祭神佛、祭祖先、贴春联、放鞭炮、守岁、吃团圆饭以及众多的“社火”等娱乐欢庆活动。晋代诗人辛兰曾有《元正》诗：“元正启令节，嘉庆肇自兹。咸奏万年觞，小大同悦熙。”记述元旦庆贺情景。
现代中国的元旦，根据我国政府将其列入法定假日，成为全国人民的节日。放假一天，后常常将当日前或后双休日调整，一般连续休息三天。现代中国对元旦的庆祝较之春节，重要性要小得多。一般机关、企业会举行年终集体庆祝活动，但民间活动很少。
在英国，元旦当天朝屋里迈进第一只脚的人，预示着主人新一年的运气。如果第一个客人是个黑发的男人，或是个快乐、幸福而富裕的人，主人就将全年吉利走好运。如果第一个客人是个浅黄头发的女人，或是个忧伤、贫穷、不幸的人，主人在新的一年中将遭霉运，会遇上困难和灾祸。
英国中部乡村还流传新年打井水的习俗，据说第一个打到井水的人是新一年有福之人，打来的水则是吉祥之水，所以元旦一大早，人们就争先恐后地拎着桶向井边进发。
意大利人在元旦来临前夕，成千上万的人涌向街头，点燃爆竹和焰火，甚至鸣放真枪实弹，男男女女翩翩起舞，直至午夜。家家户户收拾旧物，将屋子里一些可打碎的东西，摔个粉碎，旧盆子、瓶瓶罐罐统统扔到门外，表示去掉厄运和烦恼，这是他们辞旧岁迎新年的传统方式。
意大利人元旦当天首先吃小扁豆，因为这种豆子宛如古币，食之必日进斗金。近年来，人们把面粉团捏成小扁豆形状，烘焙后再浇上蜂蜜入席，在新年来临之际不仅祈求生活富有，而且寓意爱情甜蜜。
此外，罗马特有的跳河迎新年，距今已有60多年的历史，能连续多年参加新年跳河活动的人还会被授予“OK先生”称号。
印度的元旦被人称为“痛哭元旦”、“禁食元旦”。元旦一大早，家家户户便开始痛哭，先是老人哭，然后是中青年人哭，最后是孩子们哭。有的哭声凄惨，有的哭声响亮，用惊天动地来形容一点也不过分。
在印度，哭是表示岁月已逝，人生苦短，新的一年来到了，旧的一年走了，让我们更珍惜现在的时光。他们这天不但要哭，还会从凌晨到午夜都禁食，意思是要“干干净净迎新年”，一直等过了午夜，家家户户才可以品尝准备好的饭菜。
巴西人在元旦这天，高举火把，蜂拥登山。还有一个有趣的风俗，那就是不吃鸡肉，因为鸡走路的时候是往后使劲的，巴西人认为新的一年要向前看，不能倒退。一般元旦期间他们吃鱼肉和猪肉，因为鱼是往前游的，猪鼻子是向前拱的。
在乡村地区，元旦期间还有一个独特的风俗习惯，使劲揪住对方的耳朵，表示祝福。
在比利时，元旦的早上，农村中的第一件事便是向牲畜拜年。人们走到牛、马、羊、狗、猫等动物身边，煞有介事向这些生灵道一声：“新年快乐！”
元旦当天，出门做客的希腊人会怀揣一块大石头，进门时丢在主人家中，默念：“希望主人的钱袋比这块石头还要沉……”如果携带的石头很小，他们则会说：“希望主人的白内障比这块石头要小得多……”
此外，家家都要做一个大蛋糕，里面放一枚银币，主人将蛋糕切成若干块，分给家人或来访的亲朋好友。谁吃到带有银币的那块蛋糕，谁就成了新年最幸运的人。
在西班牙，当元旦前夜12点的钟声刚开始敲第一声，人们便争着吃葡萄，如果能按钟声的节奏吃下12颗，便象征着新年的每个月都平安如意。新年葡萄的每颗还有不同的含意，分别代表“平安”、“和睦”、“避难”、“祛病”等。
按当地风俗，孩子们在元旦这天骂人、打架和哭啼都是不祥之兆。因此元旦这天，家长会满足孩子的一切要求。同时，大多数西班牙人身上会携一枚金币或铜币迎接吉祥。
来源：腾讯
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